Guia · Conservação e marmitas
Como descongelar alimentos com segurança (e o que evitar)
Descongelar na pia ou na bancada é um hábito comum e arriscado. Veja os três jeitos seguros de descongelar carnes e comida pronta, quando é possível recongelar e como reaquecer do jeito certo.
Por Thamiles Luz, nutricionista · CRN-4 24103660
· 5 min de leitura
Saber como descongelar alimentos com segurança é tão importante quanto congelar bem. Muita gente cresceu vendo a carne ser tirada do freezer de manhã e deixada na pia até a hora do almoço, e por isso o hábito parece inofensivo. Não é: é justamente nessa etapa que muitos problemas de intoxicação alimentar começam.
Neste guia eu explico por que a bancada é o pior lugar, quais são os métodos seguros e o que fazer depois que o alimento descongelou.
Por que não descongelar na bancada?
O freezer não mata as bactérias, apenas impede que elas se multipliquem. Quando o alimento sai do frio e fica em temperatura ambiente, a parte de fora descongela primeiro e entra na chamada zona de perigo, entre 5 °C e 60 °C, enquanto o centro continua congelado. Durante horas, a superfície fica nas condições ideais para as bactérias crescerem.
A ANVISA, nas boas práticas para serviços de alimentação, orienta que o descongelamento seja feito sob refrigeração, abaixo de 5 °C, ou no micro-ondas quando o alimento vai ser cozido logo em seguida. O USDA, departamento de agricultura dos Estados Unidos, traz as mesmas três opções para uso doméstico: geladeira, água fria e micro-ondas.
Como descongelar na geladeira
É o método mais seguro e o que eu recomendo sempre que der para planejar.
- Tire o alimento do freezer com antecedência, de preferência na noite anterior.
- Coloque em um prato fundo ou pote, para o líquido que escorre não pingar em outros alimentos.
- Carnes, frangos e peixes crus vão na prateleira de baixo, abaixo de qualquer alimento pronto.
- Conte com o tempo: porções pequenas costumam descongelar em algumas horas; peças grandes podem levar um dia ou mais.
Depois de descongelado na geladeira, o alimento cru ainda pode esperar um pouco antes do preparo. Pela referência do USDA, carne moída, frango e peixe crus devem ser preparados em 1 a 2 dias; cortes inteiros de carne vermelha, em 3 a 5 dias. Comida pronta descongelada deve ser consumida em poucos dias, seguindo os prazos de quanto tempo a comida dura na geladeira.
Como descongelar em água fria
É mais rápido que a geladeira e funciona bem para porções embaladas, como um saco de carne moída ou de frango.
- Confira se o alimento está em saco bem fechado, sem furos. Água entrando no alimento traz bactérias e deixa a textura encharcada.
- Mergulhe o saco em uma bacia com água fria, nunca morna ou quente.
- Troque a água a cada 30 minutos, como orienta o USDA, para que ela continue fria.
- Cozinhe o alimento assim que terminar de descongelar.
Como descongelar no micro-ondas
É o método mais rápido, mas exige que o alimento vá ao fogo, ao forno ou seja servido logo em seguida. O micro-ondas aquece de forma desigual, e algumas partes podem começar a cozinhar enquanto outras ainda estão congeladas, ficando mornas, na faixa em que as bactérias se multiplicam.
- Use a função descongelar ou uma potência baixa.
- Retire o alimento da embalagem original se ela não for própria para micro-ondas, como bandejas de isopor e filmes plásticos.
- Vire ou mexa o alimento na metade do tempo.
- Prepare ou consuma imediatamente.
Em potes de plástico, só use os que têm indicação de uso em micro-ondas. Explico como reconhecer em pode esquentar pote de plástico no micro-ondas.
Geladeira, água fria ou micro-ondas. Os três são seguros. Pia e bancada, não, nem que seja "só por algumas horas".
Dá para cozinhar direto do congelado?
Dá. Segundo o USDA, carnes, frangos e peixes podem ir ao fogo ou ao forno ainda congelados; só leva mais tempo para cozinhar. É uma boa saída para quem esqueceu de tirar do freezer. Sopas, caldos, feijão e molhos também podem ir direto para a panela, em fogo baixo, mexendo até ferver.
Para pedaços grandes e grossos, cozinhar congelado pode deixar o centro cru enquanto a parte de fora passa do ponto. Nesse caso, porções menores ou cortes mais finos funcionam melhor.
Pode recongelar alimento descongelado?
Depende de como ele foi descongelado. A regra prática, baseada na orientação do USDA, é esta:
| Como descongelou | Pode recongelar? |
|---|---|
| Na geladeira, sem sair dela | Sim, cru ou cozido, com alguma perda de textura e sabor |
| Em água fria | Só depois de cozinhar |
| No micro-ondas | Só depois de cozinhar |
| Na bancada ou na pia | Não. O ideal é nem ter descongelado assim |
Uma carne crua descongelada, cozida e transformada em outro prato pode voltar ao freezer, desde que resfriada rapidamente depois do preparo. O passo a passo do resfriamento está em como congelar comida pronta.
Como reaquecer comida pronta depois de descongelar
- Reaqueça só a porção que vai comer. Esquentar e voltar para a geladeira várias vezes não é uma boa prática.
- Aqueça até a comida ficar bem quente por igual, fumegando no centro. O USDA indica 74 °C como temperatura de referência para sobras reaquecidas; sem termômetro, o sinal prático é vapor saindo do meio do alimento.
- Sopas, caldos e molhos devem chegar à fervura.
- No micro-ondas, mexa na metade do tempo e deixe descansar um minuto antes de comer, para o calor se distribuir.
Potes de vidro merecem um cuidado extra: evite levar o vidro congelado direto ao forno quente ou colocar água fria nele logo depois de aquecido. Mudanças bruscas de temperatura podem trincar o recipiente.
Quando procurar ajuda
Intoxicação alimentar costuma causar enjoo, vômitos, diarreia e cólica. Procure atendimento médico se houver sangue nas fezes, febre alta, vômitos que impedem de beber líquidos, sinais de desidratação ou sintomas que não melhoram, e com mais rapidez no caso de gestantes, crianças pequenas, idosos e pessoas com imunidade baixa. Para quem tem o intestino sensível ou episódios frequentes de desconforto depois das refeições, vale também uma avaliação nutricional para entender o que está por trás.